JAKARTA-Paus Fransiskus mengawali perayaan Natal sedunia dengan perasaan penyesalan bahwa pesan perdamaian Yesus ditenggelamkan oleh ‘logika perang yang sia-sia’ di negara kelahirannya.

Perang paling mematikan yang pernah terjadi di Gaza membayangi ketika Paus memimpin Misa malam pada hari Minggu, yang dihadiri oleh 6.500 orang di Basilika Santo Petrus di Vatikan.

“Malam ini, hati kita ada di Betlehem, di mana Pangeran Perdamaian sekali lagi ditolak oleh logika perang yang sia-sia, oleh bentrokan senjata yang bahkan hingga saat ini menghalangi dia untuk mendapatkan ruang di dunia,” kata pemimpin Katolik itu dilansir dari Disway, Senin (25/12). 

Paus yang kini berusia 87 tahun itu mengatakan, pesan Natal yang sebenarnya adalah perdamaian dan cinta, dan mendesak masyarakat untuk tidak terobsesi dengan kesuksesan duniawi dan “penyembahan konsumerisme.

Paus berbicara mengenai rangkaian yang sangat manusiawi sepanjang sejarah, pencarian kekuatan dan keperkasaan duniawi, ketenaran dan kejayaan, yang mengukur segala sesuatu berdasarkan kesuksesan, hasil, angka dan angka, dunia yang terobsesi dengan pencapaian.

“Malam ini, cinta mengubah sejarah,” ujarnya sambil mengenakan jubah putih.

Bethlehem, kota alkitabiah di Tepi Barat yang diduduki di mana umat Kristen percaya bahwa Yesus Kristus dilahirkan di palungan lebih dari 2.000 tahun yang lalu, secara efektif membatalkan perayaan Natal tahunan yang biasanya menarik ribuan wisatawan.

Kota ini tidak lagi menggunakan pohon Natal raksasa, marching band, dan tempat kelahiran Yesus yang flamboyan tahun ini, dan hanya memilih beberapa lampu yang meriah.

Di pusat kota, sebuah bendera besar Palestina dikibarkan dengan spanduk bertuliskan, “Lonceng Betlehem berbunyi untuk gencatan senjata di Gaza.”

“Banyak orang yang mati demi tanah ini, sangat sulit untuk merayakannya ketika rakyat kita sedang sekarat,” kata Nicole Najjar, seorang siswa berusia 18 tahun. “

Paus berbicara beberapa jam setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji untuk berperang lebih jauh ke wilayah kantong Palestina di Gaza setelah pasukannya mengalami salah satu hari kekalahan terburuk dalam perang darat mereka.

Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan, serangan Israel pada Minggu malam menewaskan sedikitnya 70 orang di kamp pengungsi Maghazi di Gaza tengah dan menghancurkan beberapa rumah.

Setidaknya 20.424 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, telah tewas di wilayah kantong tersebut sejak perang dimulai, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut.