PASUNDAN EKSPRES - Pembalap Tim Monster Energy Yamaha, Fabio Quartararo, mengakui sempat berkeinginan hengkang dari tim pabrikan Jepang tersebut akibat performa buruk di MotoGP. Namun, berkat bujukan Direktur Teknis Yamaha, Max Bartolini, serta perubahan internal di tim, Quartararo akhirnya memutuskan untuk tetap bertahan dan memperpanjang kontrak hingga musim 2026.
Setelah menjadi juara MotoGP 2021, Quartararo mulai mengalami penurunan performa sejak pertengahan musim 2022, di mana motor M1 Yamaha-nya tak lagi kompetitif. Pada musim 2023, pembalap berjuluk "El Diablo" hanya mampu finis di posisi 10 klasemen akhir. Situasi ini semakin memburuk di musim 2024, di mana hingga empat seri tersisa, Quartararo hanya menempati posisi ke-13 dengan total 82 poin.
Kabar hengkangnya Quartararo semakin santer terdengar akibat stagnasi perkembangan Yamaha. Namun, secara mengejutkan, pembalap asal Prancis tersebut memutuskan untuk memperpanjang kontraknya dengan Yamaha pada pertengahan musim MotoGP 2024.
Dalam sebuah wawancara yang dilansir oleh *Speedweek* pada Minggu (13/10/2024), Quartararo mengungkapkan alasan di balik keputusannya untuk tetap bersama Yamaha. Ia menekankan bahwa perubahan cara kerja tim dan bujukan Max Bartolini berperan besar dalam keputusannya.
“Pada tahun 2023, saya sangat serius mempertimbangkan untuk pergi. Saya meminta Yamaha mengubah mentalitas mereka dan membawa orang-orang yang memahami motor pemenang, seperti Ducati, ke dalam proyek kami,” ujar Quartararo.
Bartolini, yang telah membangun kepercayaan para insinyur Jepang, memainkan peran penting dalam perubahan ini. "Cara kita bekerja dan membuat keputusan kini jauh lebih cepat. Di masa lalu, kami membutuhkan waktu seminggu atau sebulan untuk menyelesaikan sesuatu yang kini bisa dilakukan dalam hitungan menit,” lanjutnya.
Quartararo saat ini tengah menikmati waktu di Bali setelah berkompetisi di MotoGP Jepang 2024. Ia kerap membagikan kegiatan latihan fisik selama di Pulau Dewata sebelum menghadapi GP Australia yang akan digelar pada 18-20 Oktober 2024 mendatang.
