PASUNDAN EKSPRES - Dua belas tahun yang lalu, Cristiano Ronaldo dan Kylian Mbappé bertemu untuk pertama kalinya; Ronaldo saat itu adalah bintang besar Real Madrid, sementara Mbappé hanyalah anak muda dari Paris yang sedang dalam perjalanan pencarian bakat. Ada sebuah foto dari Desember 2012, diambil di pusat pelatihan Valdebebas Madrid. Ronaldo tersenyum sambil memberikan acungan jempol, sementara Mbappé terlihat seperti remaja yang terpesona.
Pada hari Jumat, 5Juli 2024, di Hamburg, mereka akan bertemu lagi. Kini, Mbappé adalah wajah baru Real Madrid, dan Ronaldo, pria yang mendekati akhir era kejayaannya yang mencakup sukses besar di Bernabéu yang hanya bisa diharapkan Mbappé bisa menyamai. Di usia 39 tahun, Ronaldo sedang menjalani hari-hari terakhirnya sebagai superstar global sepak bola Eropa. Mbappé adalah salah satu yang diharapkan mengambil alih.
Sebagai seorang remaja berusia 14 tahun, kamar tidur Mbappé di rumahnya di pinggiran timur laut Paris, Bondy, dipenuhi dengan gambar-gambar Ronaldo. Dia sering menonton video gol-gol Ronaldo di YouTube. Ketika transfer bebasnya dari Paris Saint-Germain ke Real Madrid dikonfirmasi pada Juni, mengikuti jejak idolanya, Ronaldo memposting komentar di pengumuman Mbappé di Instagram, mengatakan bahwa sekarang gilirannya untuk menonton. Komentar tersebut mendapat lebih dari lima juta 'suka' di platform media sosial.
Ironisnya, Mbappé yang begitu terbuka tentang inspirasinya dari Ronaldo, bisa saja memainkan peran dalam mengakhiri sebagian karir idolanya itu. Ronaldo telah mengatakan bahwa jika Portugal kalah dari Prancis di perempat final Euro 2024, itu akan menjadi penampilan terakhirnya di Kejuaraan Eropa. "Ini adalah, tanpa diragukan lagi, Euro terakhir saya," kata Ronaldo setelah malam emosional melawan Slovenia di babak 16 besar.
Ronaldo mencetak gol internasional pertamanya di Euro 2004 saat masih remaja 20 tahun yang lalu dan memenangkan trofi internasional pertamanya dan satu-satunya di Euro 2016. Keberlanjutannya luar biasa hingga ketika dia mengkonfirmasi bahwa dia tidak akan bermain di turnamen berikutnya, tetap ada elemen kejutan, meskipun dia akan berusia 43 tahun saat Euro 2028 dimulai. Ronaldo telah bermain begitu lama sehingga pada hari Jumat, dia kemungkinan akan berbagi lapangan dengan penyerang Prancis, Marcus Thuram, yang ayahnya, Lilian, bermain melawan Ronaldo di semifinal Piala Dunia 18 tahun yang lalu.
Setelah dua dekade dan lebih dari 1.000 pertandingan profesional, orang-orang berhenti menebak kapan dia akan pensiun. Dia masih mungkin bermain hingga Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat dalam dua tahun lagi. Karir Ronaldo (895 gol dalam 1.230 pertandingan) sangat luar biasa sehingga Mbappé yang berusia 24 tahun, dianggap sebagai salah satu penyerang terbaik di dunia, perlu mencetak 40 gol per musim selama 14 tahun ke depan untuk menyamai angka menakjubkan tersebut (saat ini dia memiliki 336 gol dalam 455 pertandingan). Real Madrid hanya bisa berharap dia mendekati, setelah akhirnya mendapatkan pemain yang mereka incar sejak 2012 dan perjalanan ke Valdebebas itu.
Mbappé dikenal di Monaco dan PSG, tetapi pindah ke Madrid akan melontarkannya ke tingkat ketenaran yang berbeda, seperti halnya bagi Ronaldo pada 2009. Salah satu pemain terbaik di dunia bergabung dengan klub terbesar di dunia adalah kombinasi sempurna saat Ronaldo datang dari Manchester United dengan biaya rekor dunia saat itu sebesar €94 juta 15 tahun yang lalu. Ada perasaan serupa dengan Mbappé sekarang.
Ronaldo mungkin adalah satu-satunya pemain yang tahu apa yang akan dialami Mbappé di bawah sorotan intens di ibu kota Spanyol, tetapi saat mereka bersiap untuk berhadapan di Hamburg, mereka menghadapi tekanan yang sangat berbeda. Mbappé adalah bintang yang sedang mencapai puncak kekuatannya, diharapkan mencetak gol untuk membantu Prancis menang. Sementara itu, Ronaldo sedang berjuang menunjukkan bahwa dia masih pantas mendapat tempat di Portugal di tengah perdebatan sengit di rumah tentang apakah, kini setelah melewati masa jayanya, dia membantu atau merugikan tim.
Kedua pemain ini telah mengalami pasang surut di Jerman. Mbappé mencetak penalti melawan Polandia di babak grup, tetapi mengenakan masker untuk melindungi hidung yang patah di pertandingan pertama melawan Austria, dia tidak terlihat dalam performa terbaiknya. Ronaldo, bermain di Euro keenamnya, belum mencetak gol dan melewatkan penalti tambahan waktu melawan Slovenia. Dia menangis setelah melihat ibunya, Dolores, yang tampak terpukul di tribun, tetapi masih bisa menenangkan diri untuk mencetak gol dalam adu penalti dan membantu mengirim Portugal lolos.
Ronaldo ditinggalkan di bangku cadangan untuk perempat final Piala Dunia Portugal di Qatar dua tahun yang lalu oleh mantan pelatih Fernando Santos, keputusan yang pada saat itu tampaknya mengakhiri karir internasionalnya. Kembali dimainkan oleh penerus Santos, Roberto Martínez, dia mencetak 10 gol selama kampanye kualifikasi yang hampir sempurna. Namun, pertanyaan itu tidak pernah hilang.
Martínez telah ditanya di hampir setiap konferensi pers di Jerman tentang apakah Ronaldo masih harus memulai pertandingan di level ini. Setiap kali, dia selalu datang dengan angka untuk mendukung pendiriannya. Ronaldo mencetak 50 gol dalam 51 pertandingan untuk Al Nassr musim lalu - meskipun di Liga Pro Saudi, yang tidak dianggap memiliki standar yang sama dengan liga-liga di Eropa - sementara penggantinya seperti Gonçalo Ramos dan João Félix masing-masing mencetak 12 dan 10 gol untuk PSG dan Barcelona.
