Timnas Inggris Ukir Sejarah di Euro 2024, Tapi Gagal Raih Trofi

PASUNDAN EKSPRES - Tim nasional pria Inggris kembali mencatatkan sejarah di bawah asuhan manajer Gareth Southgate dengan mencapai final pertama mereka di luar negeri pada Euro 2024. Namun, harapan mereka untuk mengakhiri penantian 58 tahun akan trofi utama pupus setelah kalah 2-1 dari Spanyol di Berlin.

Southgate menggambarkan turnamen keempatnya ini sebagai "roller coaster yang absolut" dengan persiapan paling rumit yang pernah dialaminya. Selama sebulan, tim ini menarik perhatian negatif yang sulit diabaikan, namun mereka tetap menghasilkan momen-momen mengesankan dalam perjalanan mereka menuju final kedua berturut-turut di ajang Euro.

BACA JUGA: Juara Liga Inggris, Liverpool Samai Rekor Manchester United dengan 20 Gelar

Masalah Awa

Jauh sebelum bola pertama ditendang, Inggris telah memvisualisasikan kemenangan di Euro 2024. Setelah mengumpulkan 26 pemainnya di St George's Park pada akhir pekan 8-9 Juni, Southgate memperlihatkan mereka video momen olahraga terbesar Inggris seperti final Piala Dunia Rugby 2003 dan kemenangan seri Ashes 2005 oleh tim kriket. Gambar-gambar pengangkatan trofi diselingi dengan pemandangan para penggemar yang berbaris di jalan-jalan untuk parade di Trafalgar Square.

BACA JUGA: Transformasi Sepak Bola Indonesia Bawa Peringkat FIFA Timnas Melesat Naik

Southgate kemudian menggambarkan keterlibatan Inggris sebagai "bukan pertandingan sepak bola, tapi acara nasional." Pesan jelasnya adalah untuk memberi tahu kelompok muda ini — 12 di antaranya belum pernah mengikuti turnamen senior — tentang kesempatan mereka untuk menciptakan sejarah dan mendapatkan tempat tak terhapuskan di hati bangsa.

Untuk membentuk dinamika tim, dibentuklah kelompok kepemimpinan baru yang terdiri dari empat orang. Ketidakhadiran Jordan Henderson dan Harry Maguire, yang tidak bisa membuktikan kebugaran mereka, memicu perombakan. Kyle Walker menggantikan Henderson sebagai wakil kapten di bawah Harry Kane. Jude Bellingham, yang saat itu baru berusia 20 tahun, dan Declan Rice diangkat ke dalam kuartet tersebut. Malam sebelum mereka berangkat ke Jerman dari bandara Birmingham, Pangeran William mengunjungi skuad dan menyampaikan beberapa kata penyemangat.

Mereka berangkat dengan Southgate yang berbicara secara terbuka tentang banyaknya masalah kebugaran dalam skuad, yang paling jelas adalah Luke Shaw yang belum mewakili Inggris atau klubnya, Manchester United, sejak 18 Februari karena cedera hamstring. Namun, ada banyak kekhawatiran lainnya, melukiskan gambaran keseluruhan yang diakui Southgate sebagai yang terburuk yang pernah dia ketahui: Bellingham diistirahatkan untuk pertandingan pemanasan melawan Bosnia dan Herzegovina serta Islandia setelah musim yang panjang di Real Madrid; Kane masih merasakan dampak buruk dari masalah punggung yang mengakhiri musimnya di Bayern Munich lebih awal; Bukayo Saka melewatkan pertandingan terakhir Arsenal musim ini karena masalah otot dan bermain peran terbatas dalam pertandingan pemanasan; Marc Guéhi baru saja kembali dari absen tiga bulan karena cedera lutut; John Stones hanya memulai satu pertandingan Liga Premier untuk Manchester City sejak pertengahan Maret dan harus keluar di babak pertama melawan Islandia karena cedera kaki.

Inggris tiba di markas mereka, Weimarer Land Spa & Golf Resort di pinggiran Blankenhain, pada 10 Juni. Stones mengalami sakit dan melewatkan satu hari latihan, tetapi selain Shaw yang menjalani program individu, skuad penuh Inggris berlatih secara konsisten menjelang pertandingan pembuka melawan Serbia.