PASUNDAN EKSPRES - Timnas Indonesia bersiap menghadapi Arab Saudi dalam laga perdana Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City pada Jumat (6/9) dini hari WIB. Jelang pertemuan ini, media Arab Saudi menyoroti perkembangan pesat Timnas Indonesia dan menilai bahwa skuad asuhan Shin Tae Yong dapat menjadi ujian serius bagi The Green Falcons.
Media ternama Arab Saudi, Aawsat, mengungkapkan bahwa Timnas Indonesia bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng. Dalam artikelnya, Aawsat memperingatkan tim asuhan Roberto Mancini untuk tetap waspada terhadap kekuatan baru yang dimiliki Indonesia. "Perkembangan tim Asia membuat tim 'Hijau' menghadapi ujian berat pada hari Kamis," tulis Aawsat. Media tersebut menggarisbawahi bagaimana Indonesia telah menunjukkan progres signifikan di bawah bimbingan pelatih Shin Tae Yong, termasuk peningkatan kualitas pemain melalui program naturalisasi yang telah dijalankan dalam empat tahun terakhir.
Shin Tae Yong, pelatih asal Korea Selatan, telah berhasil membawa perubahan besar dalam permainan Timnas Indonesia. Di bawah kepemimpinannya, Indonesia mampu lolos ke babak 16 besar Piala Asia untuk pertama kalinya dan juga melaju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Prestasi ini membuat Timnas Indonesia mendapatkan pengakuan di kancah internasional, termasuk lonjakan peringkat FIFA yang signifikan dari posisi 175 ke 133 saat ini.
Aawsat mencatat bahwa performa Indonesia yang terus meningkat harus diantisipasi dengan serius oleh Arab Saudi. Meski unggul dalam catatan pertemuan dengan Indonesia, Arab Saudi dinilai tidak boleh lengah. Jika The Green Falcons menganggap remeh lawannya, Timnas Indonesia berpotensi mencuri poin penting dari pertandingan ini.
Media olahraga lain dari Arab Saudi, Arriyadiyah, juga menyoroti perkembangan skuad Garuda. Arriyadiyah mencatat bahwa Timnas Indonesia kini diperkuat oleh sepuluh pemain yang berkarier di Eropa, termasuk dua pemain yang bermain di liga top Eropa. Di antara pemain tersebut adalah Jay Idzes, bek tengah yang saat ini memperkuat Venezia di Serie A Italia. Kehadiran Idzes memberikan Indonesia kepercayaan diri tambahan, mengingat dia bermain di liga yang sama dengan Saud Abdulhamid, bek sayap Arab Saudi yang memperkuat AS Roma.
Menurut Arriyadiyah, kehadiran pemain-pemain yang berkiprah di Eropa ini menunjukkan bahwa kualitas Timnas Indonesia semakin mendekati standar internasional. Dengan komposisi pemain yang kompetitif, laga melawan Arab Saudi diharapkan akan berlangsung sengit dan menjadi ujian berat bagi kedua tim. Arriyadiyah juga menyoroti taktik Shin Tae Yong yang fleksibel dan mampu beradaptasi dengan berbagai lawan, sehingga Arab Saudi perlu memperhatikan betul strategi yang akan digunakan dalam pertandingan nanti.
Dalam pandangan para pengamat, Arab Saudi harus mengatasi euforia setelah tampil di Piala Dunia 2022 dengan hasil yang cukup memuaskan. Meskipun memiliki pengalaman dan kualitas yang mumpuni, Arab Saudi menghadapi tantangan yang lebih berat di babak kualifikasi kali ini karena banyaknya tim Asia yang mengalami peningkatan pesat, termasuk Indonesia. Para pemain Arab Saudi diharapkan bisa menjaga fokus dan tidak meremehkan lawan yang terlihat semakin solid dari hari ke hari.
Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk membuktikan diri di panggung yang lebih besar. Dengan kombinasi pemain muda berbakat, pemain naturalisasi, dan mereka yang berkarier di Eropa, Indonesia berambisi untuk membuat kejutan di Grup C. Bagi Shin Tae Yong, laga melawan Arab Saudi akan menjadi ujian sejati dari hasil kerja keras selama ini.
Secara keseluruhan, pertandingan antara Arab Saudi dan Indonesia diprediksi akan berlangsung menarik dan penuh tensi. Kedua tim memiliki motivasi yang tinggi untuk meraih poin maksimal guna mempermudah langkah mereka menuju Piala Dunia 2026. Jika Indonesia mampu tampil optimal dan memanfaatkan momentum perkembangan positifnya, bukan tidak mungkin mereka akan menjadi lawan yang menyulitkan bagi Arab Saudi di pertandingan nanti.
