PASUNDAN EKSPRES - Timnas Indonesia, yang dikenal dengan julukan Garuda, akan menghadapi dua laga tandang dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tim asuhan Shin Tae-yong ini dijadwalkan bertemu Timnas Bahrain di Bahrain National Stadium, Riffa, pada 10 Oktober 2024. Lima hari kemudian, Garuda akan melanjutkan pertandingan melawan Timnas China di Qingdao Youth Football Stadium, Shandong, pada 15 Oktober 2024.
Sebelumnya, Timnas Indonesia telah menyelesaikan dua laga kualifikasi dengan hasil imbang, yaitu 1-1 melawan Arab Saudi dan 0-0 melawan Australia. Dengan hasil tersebut, Garuda kini menempati posisi keempat di klasemen Grup C dengan dua poin. Shin Tae-yong berencana untuk memanggil pemain-pemain terbaik guna meraih hasil optimal dalam dua laga tandang tersebut.
Beberapa pemain muda diharapkan mendapat kesempatan untuk tampil. Di antaranya adalah Jens Raven, pemain muda berusia 18 tahun yang saat ini bermain untuk tim Dordrecht U-21 di Belanda. Raven tampil impresif bersama Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024, mencetak empat gol dan dua assist, serta berperan besar membawa Garuda Muda menjuarai turnamen tersebut.
Selain Jens Raven, penyerang PSS Sleman, Hokky Caraka, juga patut dipertimbangkan. Hokky, yang sudah masuk dalam skuad pada dua laga sebelumnya, mulai menunjukkan ketajamannya dengan mencetak dua gol di BRI Liga 1 2024/2025. Penyerang Persis Solo, Ramadhan Sananta, juga bisa menjadi opsi. Meskipun belum mendapatkan menit bermain dalam kualifikasi, Sananta sukses mencetak gol di liga domestik dan memiliki potensi untuk memberi kontribusi besar bagi Timnas Indonesia.
Dengan kombinasi pemain muda dan pengalaman, Shin Tae-yong berharap Garuda dapat meraih kemenangan dalam laga melawan Bahrain dan China demi menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
