PASUNDAN EKSPRES- Tepuk tangan menyambut Piala Dunia FIFA 2026 yang kian mendekat!

Meskipun baru saja merayakan kesuksesan Piala Dunia sebelumnya, pembicaraan tentang turnamen sepak bola akbar ini kembali memenuhi ruang-ruang diskusi.

Pasalnya, gelaran Piala Dunia selanjutnya di 2026 akan hadir dengan berbagai perubahan yang menarik, namun juga kontroversial.

Format baru Piala Dunia 2026 telah resmi disahkan dalam pertemuan Viva, induk organisasi sepak bola dunia.

Salah satu perubahan paling mencolok adalah peningkatan jumlah tim peserta menjadi 48, yang merupakan kali pertama dalam sejarah turnamen ini.

Sebelumnya, jumlah peserta hanya 24 pada tahun 1982 dan kemudian meningkat menjadi 32 pada tahun 1998.

Dengan format baru ini, turnamen akan dibagi menjadi 16 grup, masing-masing terdiri dari 3 negara, di mana 2 tim terbaik akan melaju ke babak 32 besar.

Namun, setelah berbagai pertimbangan, FIFA akhirnya mengubah format tersebut menjadi 12 grup dengan 4 tim di setiap grup, di mana juara dan runner-up dari setiap grup akan melaju ke babak berikutnya.

Ini akan menghasilkan total 104 pertandingan, sebuah rekor dalam sejarah Piala Dunia. Selain itu, periode kompetisi juga akan bertambah menjadi 39 hari, dengan persiapan selama 16 hari.

Semua ini bertujuan untuk memberikan kesempatan bagi lebih banyak negara untuk merasakan panggung akbar sepak bola ini.

Asia akan mendapatkan 8 tiket, Amerika Utara, Tengah, dan Karibia serta Amerika Selatan masing-masing mendapatkan 6 tiket, Afrika 9 tiket, dan Eropa disediakan 16 tiket.

Bahkan, Oseania juga akan mendapatkan satu tiket langsung, tanpa harus melalui babak playoff. Meskipun reformasi ini diharapkan untuk memberikan kesempatan yang lebih luas bagi negara-negara kecil, tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa ada pro dan kontra terkait perubahan ini.

Salah satu kekhawatiran utama adalah beban kerja yang lebih berat bagi para pemain, terutama dengan penambahan pertandingan.

Pada saat yang sama, beberapa pihak juga mengkritik bahwa kualitas pertandingan bisa terpengaruh karena banyaknya pertandingan dalam satu hari.

Namun, FIFA tetap bertahan pada keputusannya. Mereka mengklaim bahwa semua negara berhak untuk ikut serta dalam turnamen ini, dan peningkatan ini juga akan menghasilkan pendapatan yang lebih besar.

Diperkirakan bahwa Piala Dunia 2026 akan menghasilkan pendapatan sebesar 9 miliar Pounds, sebuah angka yang mencengangkan.

Namun, di balik ambisi untuk menyatukan sepak bola dunia, terdapat pula kritik terhadap FIFA.

Beberapa pihak mengklaim bahwa reformasi ini semata-mata bertujuan untuk mendapatkan keuntungan finansial, tanpa memperhatikan kesejahteraan pemain dan kualitas pertandingan.

Dengan segala pro dan kontra yang ada, Piala Dunia FIFA 2026 diharapkan tetap menjadi panggung spektakuler bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia.

Meskipun begitu, penting bagi FIFA untuk tetap memperhatikan kepentingan semua pihak terkait, baik itu para pemain, federasi sepak bola, maupun penggemar, untuk memastikan bahwa turnamen ini tidak hanya sukses secara finansial, tetapi juga mempertahankan integritas dan kualitas olahraga yang sejati.

Dengan demikian, mari kita sambut Piala Dunia 2026 dengan harapan bahwa perubahan-perubahan yang dibawa akan membawa dampak positif bagi sepak bola global, sambil tetap memperhatikan kesejahteraan pemain dan integritas olahraga itu sendiri.